Alors que j’assistais aux épreuves de natation du jour 5 des Jeux olympiques, j’ai remarqué un homme aux allures plutôt particulières, qui faisait aller plusieurs petits drapeaux du Japon, ainsi qu’un plus gros, sur lequel on pouvait voir les cinq anneaux olympiques et les mots 笑顔の交流 (egao no kouryuu = «l’échange de sourires»).
Il encourageait les athlètes japonais avec tant d’enthousiasme que j’ai décidé d’aller le trouver à la fin de la soirée pour lui demander si je pouvais au moins le prendre en photo, pour en avoir un souvenir.
Heureusement pour moi, je n’ai eu aucune peine à le trouver. Après avoir pris quelques photos (avec sa permission, bien sûr), et après un peu de jasette, je me suis rendue compte qu’il voyageait seul. Lorsque je lui ai demandé pourquoi il était venu, il m’a répondu que depuis les Jeux olympiques de 1964 qui avaient eu lieu à Tokyo (d’où il vient), il a assisté à tous les Jeux olympiques d’été, ainsi qu’aux Jeux d’hiver à Nagano — il m’a même récité dans l’ordre toutes les villes qui ont reçu les Jeux!
Un peu de recherche m’a confirmé qu’il est connu sous le nom du Olympic ojisan (le vieux monsieur olympique) et selon l’info que j’ai trouvée, il aurait 86 ans.
Comme c’est touchant de voir qu’il continue de voyager à travers le monde pour encourager les athlètes de son pays depuis plus de 40 ans!
Je garderai un œil ouvert, question de l’apercevoir (à la télé, ou peut-être en personne — qui sait?) aux prochains Jeux olympiques d’été…
