Le Pilates démystifié

Après l’ère du yoga, toutes les sportives parlent maintenant du Pilates. Discipline sœur, cette nouvelle technique développe certes la souplesse, mais d’abord et avant tout la force du corps. Avec Ann McMillan, présidente et fondatrice du studio Ann McMillan Pilates, gros plan sur la méthode aux multiples bienfaits.

C’est pour qui? D’abord, sachez que le Pilates vise à habiter son corps et amène à la détente, en plus d’enrayer des problèmes de santé particuliers. Ce n’est donc pas étonnant que les cibles de cette discipline soient éclectiques. Chez Ann McMillan Pilates, on nous explique que le profil des adeptes va du sédentaire à l’athlète de pointe, en passant par celui qui souffre de douleurs chroniques. « De mon côté, ça fait 20 ans que je pratique et, encore aujourd’hui, je découvre de nouveaux muscles, de nouvelles sensations de bien-être », ajoute la fondatrice du studio montréalais.

 

Pour une musculature uniforme. Le Pilates renforce les muscles de la posture, ceux qu’on appelle aussi « muscles profonds de stabilisation ». Notre spécialiste nous explique: « on a naturellement tendance à sur-recruter certains muscles. Alors que l’on maintient la tension dans les régions des trapèzes supérieurs (autour du cou) et du bas du dos, on se laisse écraser par l’apesanteur en sous-utilisant nos abdominaux et ces muscles qui grandissent notre posture. Avec le Pilates, on essaie de renverser les vapeurs. »

 

Balancer l’énergie. Plus encore, en favorisant un meilleur partage du travail musculaire sur tout le squelette, on permet à notre corps d’être plus efficace. Notre colonne vertébrale n’étant plus constamment recrutée aux mêmes endroits, une telle adaptation de la posture permet l’économie de l’énergie musculaire. En référence à l’écologie, Ann McMillan appelle cette théorie de l’organisation de l’activité des muscles, le « tournant vert »!

 

Les bienfaits. Équilibre, coordination, souplesse, force, détente… la liste des effets bénéfiques est longue. Cependant, qu’on se le tienne pour dit: les aptitudes essentielles à la pratique du Pilates sont la concentration et la persévérance. Ann McMillan précise: « au début, certaines personnes pourraient être découragées par la lenteur du Pilates. Dès le lendemain, elles sentent que leurs abdominaux ont travaillé. Ensuite, plus elles avancent dans leur apprentissage, plus elles recrutent leurs muscles. C’est un super workout: ça chauffe… mais toujours en respectant le squelette et en allongeant la posture. »

Par où on commence? Afin de s’initier à la discipline, il est recommandé d’opter pour les cours au sol. Ainsi, on apprend à engager les muscles profonds des abdominaux, à bien respirer et à relaxer les épaules à son propre rythme. Lorsque la « base » est bien intégrée, on peut maintenant passer au second niveau et grimper sur les appareils de Pilates (ces structures massives munies de poulies et de sangles). En se familiarisant graduellement, on évite les faux pas sportifs.

 

À chacun son rythme. Certes, une personne athlétique qui bénéficie d’une bonne conscience corporelle intègrera la pratique du Pilates plus rapidement que quelqu’un qui a un mode de vie peu actif. Mais tout est possible!Typiquement, après une dizaine de leçons, une transformation corporelle s’opère. Ann McMillan nous raconte que « Monsieur Pilates disait: après 10 séances, tu te sens mieux, et, après 30 séances, t’as un nouveau corps ».