Le kayak pour les nuls

Peut-être les avez-vous vu filer sur l’eau dernièrement? Eh non, je ne parle pas ici des canards mais plutôt des kayakistes. Le nombre d’adeptes de ce sport augmente d’année en année. En effet, le kayak connaît une popularité croissante au Canada. Que ce soit sur la mer, sur une rivière ou sur un lac, il y en a pour tous les goûts. Pourquoi pas pour vous… Vous n’y connaissez rien? Vous vous sentez inculte? Voici donc quelques explications qui vous aideront à y voir plus clair, et qui, pourquoi pas, vous donneront peut-être le goût d’en faire vous aussi.

Définition

Tout d’abord, commençons par le commencement… Le kayak est une embarcation légère qui a été inventé par les Inuits il y a de cela plus de 4000 ans. À l’origine, il servait principalement à la chasse, aux déplacements et aux communication entre les villages. Il était fait de bois, d’os et de peaux de phoques; ces dernières étant imperméables. De nos jours, la majorité des kayaks sont faits de plastique ou de composite. Un peu plus rarement, ils peuvent aussi être faits en bois, en toile imperméable ou même gonflables. Désormais, ils sont principalement utilisés pour les sports et les loisirs.

Récréatif, mer, rivière…

Plusieurs types de kayaks sont disponibles sur le marché. Parmi les plus populaires nous retrouvons les kayaks récréatifs, les kayaks de mer et les kayaks de rivière (eau vive).

Les kayaks récréatifs sont utilisés pour se balader tranquillement et lentement en eaux calmes. Ils glissent bien en ligne droite, ils sont généralement très stables et faciles à diriger.

Les kayaks de mer sont plus longs et ils sont faits pour filer dans le vent et à travers les vagues. Leurs caissons étanches permettent d’en faire une embarcation quasi insubmersible, ce qui facilite les récupérations en cas de chavirement et assure une sécurité au pagayeur. Certains modèles sont conçus spécialement pour les expéditions de longue durée.

Les kayaks de rivière sont pour leur part surtout utilisés par les amateurs de sensations fortes. Ils sont courts et doivent tourner facilement pour éviter des obstacles. Ils jouent un peu le rôle d’un gros flotteur protecteur (dans cette même catégorie, certains kayaks sont conçus spécialement pour la descente, d'autres pour s'amuser dans les vagues et les rouleaux, etc.)

Peu importe le type de kayak que vous choisirez, c’est un excellent sport pour améliorer votre coordination et pour faire travailler les muscles du haut de votre corps.